很多认知学者提出了不同的认知模型来解释人类的概念系统和句法结构，但他们的模型理论中或多或少存在以下三个问题：
（1）分析是基于单一层面的，而且主要是按照线性序列进行的，忽视了事件内部要素之间的层级性；
（2）分析主要是针对动态性场景和事件，忽视了静态性场景或事体，或对其语焉不详；
（3）分析主要是为了解释句法构式的成因，而没能或很少将其扩展到语言的其他层面，这似乎与认知语言学的目标不符：尝试用几种基本认知方式来概括性地论述语言各层面的诸多现象。
为弥补其不足，我们提出了“事件域认知模型”（Event-Domain Cognitive Model，简称ECM），其基本思路可图示如下：
一个事件主要包括Action（行为）和Being（事体），且一个A可由很多具体的子行为或子动作（如图中的A1 ，A2 …An ）构成。B也可包括若干个体（如图中的B1 ，B2 …Bn ），它可为人、事物、工具等实体，也可为抽象或虚拟的概念（儿童是在对具体事体认识的基础上逐步掌握抽象和虚拟的概念的）。一个动作或一个事体又可分别带有很多典型的特征性或分类性信息D或C。这样，一个事件域就可能包括若干要素，而不仅仅是施事者、受事者、作用力、场景等要素，而且这些要素之间还存在层级性关系，如：
在第一层级上：一个事件主要包括动作要素和事体要素；
在第二层级上：这两个要素又包括很多子要素；
在第三层级上：各子要素又各自包括很多典型信息，如特征和分类等。
我们认为，人们是以“事件域”为单位来体验和认识世界的，并将其作为知识块储存于大脑之中，这完全符合人们的一般认知规律。人们在对许多具体事件体验和认识的基础上逐步概括出事件的抽象概念结构，并基于此逐步形成了语言中的种种表达。这一模型（或意象图式）不仅符合人们的正常认知规律，兼顾了线性和层级性分析，同时适用于动态和静态场景，可解释概念结构和句法构式的成因，以及语义和交际层面中诸多现象，如缺省交际、脚本理论、时段分析、间接言语行为、事体命名、词性转换、词义变化、反义同词等。
（1）同样可起到Lakoff运用的动觉意象图式，Langacker运用弹子球模型和舞台模型来解释句法成因的作用，而且还可解释得更加细致，如语言中的定语和状语（图中下方的C和D），这些常为以往模型所忽视。又如上述模型似乎没有解释双宾构式的成因，我们可用ECM作出弥补，即为“一个A三个B”形成的事件域。
（2）突出了事件内部要素的层级性，可弥补在单层面上作线性分析之不足。句法成分有主要成分和次要成分之分，一般来说，前者主要包括主语、谓语、宾语或表语，后者主要包括定语、状语、补语等。ECM第一层级和第二层级上的要素为事件域中的基本要素，是婴儿首先感知到的对象，因此它们常充当句法中的主要成分。ECM第三层级上的D和C信息主要是依附于对应的A和B上的，多为次要信息，它们常充当句法中的次要成分。ECM的层级观还可用来解释语言中上下义现象，如转喻、词义变化等。
（3）ECM还可用来解释转喻机制、间接言语行为、词性转换、词义变化方式，以及同词反义现象。