第二章 姓名的来源与发展
1．姓氏是什么
每个人都有一个姓，姓在人的名字中起着非常重要的作用。一般的情况下，一个人可以随意改名，甚至可以有好几个名字，但是姓却不能任意更改，而且每个人只有一个姓。姓是家族系统的标志，不同的家族系统使用不同的姓。
早在五千多年以前，中国就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。汉族是中华民族中人数较多的民族。它是由夏、商、周三族演变而成的华夏族吸收了其他民族，经历了漫长的融合之后在秦汉时形成的。
我们都知道，进入文明社会后，一切制度都是以男性为中心的，男性的社会地位较女性优越。但是在这之前，我们曾经经历过母系氏族社会，那个时期，女性的地位非常崇高，男性则处于相对次要的地位。这是由当时的生产力水平决定的，因为生产力相当低下，妇女在生产活动中处于主导地位，从而在经济生活和政治生活中也取得了支配权。
母系氏族社会在婚姻关系上实行的是外族通婚，婚姻只能在不同的母系氏族之间进行，成年之后，女性留在本族内，与其他氏族同辈男子结成婚姻关系，这也就是说，成年男子必须离开本氏族，到其他氏族与该氏族的妇女共同生活。当时的人们都知道自己的母亲是谁，却不知道谁是自己的父亲，“世系就只能从母亲方面来确定。因此，也只承认女系”，所以在“生”字旁加上“女”字，母系氏族社会的子女都归母亲，继承母亲的姓，根据文献记载，我们最初使用姓的目的是为了“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。
因为女性具有崇高的社会地位，所以很多远古的姓都带有“女”旁，例如炎帝的姓是“姜”，黄帝姓“姬”，虞舜姓“姚”，伯益的后代都姓“嬴”，契的后代姓“好”，都说明了姓和氏族有着非常密切的关系。
我们常说“姓氏”，那么“姓”就是“氏”，“氏”就是“姓”吗？秦朝以前，姓和氏是含意不同、各有所指的两个单音词。
姓起源较早，形成后也较为稳定；氏起源较晚并不断发生变化。姓为氏之本，氏由姓所出。姓字的古形字是“人”和“生”组成的，意为人所生，因生而为姓。秦国刻石《诅楚文》中，始见姓字为“女”字和“生”字的组合字，这一字形最终被汉代人许慎定形，成为会意字。氏字的出现，早在甲骨文中就有。夏商周三代，姓的社会职能是代表有共同血缘关系的种族的称号，而氏则是从姓中派生出来的分支。
氏，古读音同“支”，是由姓衍生出来的分支。由于子孙的繁衍，一个氏族分成了若干支，每支都有自己的特殊称号，这就是氏。与姓不同的是，它是源于同一男性始祖的族属共同所有的符号标志，并且源于父系氏族社会和以后的奴隶社会。
从原始社会末期开始，男性在生产活动中的作用慢慢变得重要起来，进而影响了他们在家庭和社会中的地位，渐渐地，男性的社会地位高于女性，人类社会由母系氏族社会过渡到父系氏族社会，成年男子留在本氏族中生产和生活，而成年女性离开本氏族到其他氏族中与该氏族的男子共同生活。随着子孙后代的繁衍日益增多，一个大家族人口太多，居住在一起，很多事情都会发生困难，这种情况既不利于生产和生活，又不便于领导和管理。于是，有一部分人不得不从大家族中分离出来，居住到别的地方。此后再加上身份和职业的变化，同一祖先的子孙，逐渐分为若干的分支。
氏最早在原始社会晚期形成。黄帝时已有“胙土命氏”。随着氏族制度的解体和阶级社会、国家制度的形成，出现了赏赐封赠土地以命氏的习惯。继而，氏之源起，形成滥觞，出现以各种形式的氏的现象。
商周以前，姓用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说。氏用以区别贵贱，贵者有氏，而贫贱者有名无氏。
氏有的来自于祖先的号，如轩辕、高阳；有的来自于祖先的谥号，如文、武；有的来自于国号，如齐、鲁等；有的得于爵位，如王、侯等；有的来自于官职，如司马、司徒；有的来自于职业，如巫、陶；有的得名于居住的地方，如西门、东郭等。
氏同而姓不同，婚姻可通；同姓不可通婚。姓的范围大，氏的范围小。氏族贵族男子可以称氏，女子和地位低下的人没有氏，那些操卑贱职业和居住在乡村的人则没有姓氏。一个人只能有一个姓（汉以后除外），但可以同时拥有好几个氏。
春秋战国时期，部分贵族下降为庶民，有的甚至沦为奴隶；而原来的庶民中，有许多人的政治地位和经济地位得到提高，大部分奴隶也都得到了解放，这些人也开始有了氏，用来区分贵贱的姓氏制度开始变得混乱起来。西汉时期，刘邦从平民一跃而成为主宰天下的皇帝，他手下的重臣也有相当一部分出身于下层社会。过去很少出过名人的刘氏家族一下变得风光起来，刘姓成了全国地位最尊贵的姓氏，许多人都以姓刘为荣，而先秦时代代表贵族阶层门第、身份的姓氏完全丧失掉了原来夺目的光彩，人人都以氏为姓，姓和氏的区别已经微乎其微，从那时候起，无论地位高贵还是卑贱，无论从事什么职业，人人都有了姓，姓的数量一下子变得多起来。司马迁作《史记》时，干脆把姓氏混为一体，成为不可分割的同一整体了。
严格地说，现在很多我们认为的姓，在先秦时代实质上是氏。
另外在明治维新之前，日本的情况同中国战国前的状况是完全一致的，大多数的日本人都有名无姓。明治五年（1872年），日本政府规定每个国民都必须有姓，有姓是国民的义务，在这项规定的重压下，许多原本没有姓的人就匆忙给自己取了姓，贫民一般是没有什么文化的，根本找不到起好姓氏的灵感，再加上时间紧迫，所以全国上下出现了很多“渡边”、“松下”、“樱井”之类依地而取的姓。
前面讲了姓氏的起源。经过上千年的历史变迁，我们这个世界上人口最多的国家到底有多少姓呢？这是个很难考证的问题。正是因为历史的悠久，在这个过程中，不断有新的姓氏在新的需要下产生，也不断有一些姓氏在发展的过程中被淘汰。
先秦时代的姓氏书籍《世本》共收入了18个姓875个氏。
汉朝关于姓氏的书籍《急就篇》收入了130个姓，其中单姓127个，复姓3个。由于这本书是当时儿童的识字课本，所以在编写的过程中，作者因为一些姓氏难读、难写或者不符合韵律而将它们舍弃掉。所以，很有可能这130个姓氏并非当时姓氏的全部。
唐朝初期的《大唐氏族志》中共收录了293个姓，到了中叶，《元和姓纂》中收录姓氏1233个。这个数字和汉朝时的130个相差了近一千个，可见，姓氏在唐代迅速增加了。
宋朝的姓则就更多了，宋时编撰的《通志氏族略》一书，共收录姓氏225个，另一本《姓解》一书，则共收录姓氏2568个。
到了明代，陈士元的《姓觹》一书，共有姓氏3625个；《续文献通考》中收录了4657个姓氏。
1969年，王素存著《中华姓府》中，收集到的姓氏达到了7720个。1984年，《中国姓氏汇编》收录姓氏5730个。1984年，《中国姓氏大全》中收录姓氏5600多个。1996年的《中国姓氏大辞典》中，统计了从古到今用汉字记录的姓氏共有11969个。
现在，中国常见的姓氏300个左右，人数最多的姓氏是张姓，据说有一亿人上下，相当于英国和法国两国人口的总和。
2．名字是什么
什么是名？名是人在社会生活中为了相互区别和联系而制定的称呼符号。《说文解字》：“名，自命也。从口从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”意思就是说，在早期的社会交往中，人们白天相见，可能通过形体、面貌、声音相互识别。一旦到了晚上，相互看不清楚，就只能通过自报名字来区分你我了。可见，人名的产生是社会交际的需要，它最本质的作用，就是在社会交往的所有场合都可以区别人的个体。要交际，就必须有个交际的称呼语，绝不至于无礼到只喊一声“喂”字。于是，问者与被问者需要有个称谓，被问者回答，要需要有个自己的称谓。这个称谓符号就是“名”。
在中国古代，名、字分开使用。今合称“名字”，则指姓名或名。名字是人的一种称呼，一种代表。
不过，人类最早的名字还不如后来那样固定。如人们在“以口自名”时，可以用自己身上某些特征作为自己的名字，让别人容易识别；在一些人识别某一个人时，也可以把这个人的某些特征作为他的名字或代号。这种做法，与我们后来习惯把某位身材特别高的人称为“大高个”，把某位走路时腰肢左右摇摆的小姐称为“风摆柳”是一样的道理，可以说形容得相当准确。随着环境和时间的变化，人们的特征也许会发生变化，原来在一些人中是“大个子”的人也许在另一群人中只是中等身材甚至“小矮个”；原来走路如“风摆柳”的人也许会让另一群人觉得身板太硬，根本就不够柔美。对新的环境中新的一群人来说，“大个子”、“风摆柳”就不能成为代表两个人的特征，而原来那些不曾引起注意的特征或许会被重新发现，如“大个子”可能是个说话时唾沫四溅的人，因此他的名字或代号可能被这些人称为“喷壶”、“口水星子”；“风摆柳”也可能因为眼睛大且有神而被称为“大眼”或“电光”。这样，他们便会在新的环境中有新的名字。在这样的情况下，拥有一个固定的名字便成为当时人所必须的东西。
人们常说，“闻其名而别其人。”可见，名的使用不仅仅是在姓氏后面加一个符号，以区别彼此的问题，其中也蕴涵了男与女、长与幼以及阶级社会中人和人之间的各种差别，是人类社会生活在个人命名上的一种反映。
名在我国作为一个人的代号，是随着社会的发展而逐渐产生和流行开来的。最初，一般的人是没有名的，只有那些地位高的领袖和英雄人物才有取名的资格。但是这里所说的名，并不是现代意义上的名，而仅仅是一种称号。
在文字出现以后，原来由口头表达的人名也进化到文字阶段。在目前已经发现的一些原始社会的陶器中，上面都刻画有一两个符号，据专家考证，这些符号都与早期的人名有关。如果这种解释可信的话，那么，不同的人名就是我国最早的文字。到了商周时期，我国的文字大量出现并趋向于定型，其中的很大一部分也是人名。如在商代的甲骨卜辞中，不仅有“名”这个汉字，而且还有示壬、中丁、外丙、小乙等人名。这些，都是我国最早见诸于文字记载的名字。
总之，人名是在人类社会处于原始时期而出现的一种文化现象，它的起源和发展经历了一个由不完善到完善的过程。最早它是人们随意用来区分彼此的称号，以后演变成为固定身份的标志，在文字出现以后又以文字形式记载下来。从它产生的那一天起，就已显示了强大的生命力，随着名字本身的不断发展和完善，名字也越来越成为人类社会中不可或缺的东西。
据说上古时期，婴儿在出生三个月的时候由父亲给命名，这就是古人“名”的由来。其实在我国民间，部分地区至今仍保留着婴儿满月时才命名的习俗，不过是命名的权利不再由父亲一人担当，而是由婴儿的亲人共同担当。有趣的是，在古代，男孩子长到20岁的时候要举行“结发加冠”之礼，以示成人，这时就要取字。而女孩子在15岁时要举行“结发加筓”之礼，以示可以嫁人了，这时也要取字。可见，古时候的男女都可以有字。比如，近代女革命家秋瑾，她就有一个字，叫做璇卿。
“字”兴起于商末周初，从那时起，贵族的子弟开始有“字”。宋朝人洪迈的《容斋随笔》中记载：“古之人命字，一而已矣，初曰‘子’，既而为‘伯’为‘仲’，又为‘叔’为‘季’，其老而尊者为‘甫’，盖无两字相连取义。”有人会说，不对啊，禄父、子干明明是两个字。这是因为禄父、子干从书写上看虽然有两个字，但是从其含义上讲，禄和干是“字”的实在部分，而父和子不过是附加的部分罢了。至于“仲山甫”、“叔兴父”等由三个字组成的字，其前后两个字都是附加的词，前一个说明排行，后一个说明性别和已经成年，中间的那个字才是“字”的实体。
东汉后期起，两个实体词的字逐渐增多，如刘备字玄德，关羽字云长等，南北朝后期以后，用两个实体词做字已经成为了命“字”的主流。
至于春秋时代楚国的“耿之不比”、齐国的“石之纷如”等是否是四字的“字”，至今仍无定论。
那么，古人的名和字之间有什么联系吗？一般认为，古人的名和字之间有意义上的联系，名为主，用字辅助。
一种情况是名和字意义相同、相近或相通。例如：屈原，名平，字原，《尔雅释地》：“广平曰原。”又如岳飞，字鹏举。而“鹏举”即是大鹏展翅高飞的意思。
第二种情况是名和字的意义相互补充、相互说明，使所要表达的意义更加明白和透彻。例如：孔子生下来时头顶中间高而四面低，形状像尼丘山，所以名“丘”，字“仲尼”；关羽字“云长”，取张开翅膀高飞入云的意思；乐天知命才能居之甚易，所以白居易字“乐天”等等。
第三种情况是名和字的意义相反。这种取名字的方法可能和儒家的“中庸之道”有关。韩愈字退之，“愈”有超过的意思，按照儒家的中庸的处事原则和人生哲学，过犹不及，超过了，就必须退回来。再如曾点，字皙，《说文》：“点，小黑也。”而“皙，人色白也。”
第四种情况是名和字互为因果。辛弃疾字幼安，弃疾，就是根除疾病的意思，没有疾病，自然一生安康。
第五种情况是用典。曹操字孟德，就是出自于《荀子·劝学》：“夫是之谓德操。”高明字则诚，是借鉴《礼记》中的“诚则明矣”。
第六种情况是拆名做字。吴敬梓字文木，文、木分别是敬、梓的偏旁。
我们今天所说的名字并不是古时候名和字的合称，现在的人一般都是没有字的，只是将古人认为的“名”称为名字。
古人对于名和字的使用是十分讲究的，名、字分别在不同的场合使用。通常来说，称呼自己时用的是名，表示谦虚，而对于比自己位高、年长或是平辈之间，都应该称呼对方的字，用以表示对对方的尊重，长辈对晚辈、师长对弟子、位高者对位低者都可以直呼其名。如果位高者、年长者对位低的人、年少的人称呼字的话，就是一种殊遇了。
由于名是比较卑贱的称呼，所以古时候人们对于尊长要“避讳”，所谓的“避讳”，就是对于他们的名中所使用的字都不能在当时使用，凡是遇到相同的字，都要用其他的字替换掉，或者是将避讳的字省去一笔不写，因此，便出现了许多奇怪的字。
由此可以看出，名是为了区分彼此，而字则是为了明尊卑。字独立于名之外，但是两者又不是完全分离。从意思上看，字往往补充和解释了名，是名意思的彰显，所以，字又称为表字。
3．姓的来源
众所周知，我们的祖国有着非常悠久的历史，几千年以来纷繁复杂的历史变迁，使得姓氏几经变化。由于年代的久远和环境的复杂，姓氏的具体来源，在历史上存在着很多种不同说法。大体来说，姓氏起源有以下几种：
（1）将图腾作为姓
所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或没有生命的物体当做自己的亲属、祖先或保护神。相信它们不仅不会伤害自己，而且还能保护自己，并且能获得它们的超人的力量、勇气和技能。图腾是群体的标志，旨在区分群体。它是原始人迷信某种动物或自然物同自己的氏族之间有血缘关系或是某种神秘的联系，人们以尊敬的态度对待它们，一般情况下不得伤害之。图腾在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相区别的作用。同时通过图腾标志，得到图腾的认同，受到图腾的保护。因而，用来做本氏族的徽号或标志，最后演化为那个氏族的人使用的姓氏。
（2）以居住的地点作为姓
以居住的地点作为姓，是古人姓氏的来源之一。传说上古时代，虞舜出生居住于姚墟，便以姚为姓。春秋时代，齐国的公族大夫们分别住在东郭、南郭、西郭、北郭，便以东郭、南郭等为姓；关大夫住在西门，便以西门为姓。齐国太子得臣住在东宫，他的子孙就以东宫为姓；鲁国的仲闵居住在南宫，所以他的后人们就以南宫为姓；鲁庄公的儿子公子遂居住在东门，他的后代就以东门为姓；其他的东方、左、南等，也都是将居住的方位作为姓的。
（3）以封地名作为姓
以这种方法取得的姓在汉姓里占着相当大的比重。许多氏族原有分封国号，子孙以国为姓。如周武王封微子于宋为宋国，其子孙以宋为姓；周封非子以秦为国号，其子孙因姓秦；周武王封弟叔颖于颍川为赖国，其裔遂姓赖。古代秦国有公族大夫封于逯邑（今陕西省境内），其后遂以封邑取姓为逯氏。以国为姓的还有陈、齐、鲁、郑、赵、魏、韩、吴、周、典、郭、曾、许等姓。
（4）以官职作为姓
在先秦时代，很多官职都是世袭的，即使后来失去了官职，他们的后代也以这些官职的名称来称呼这个家族，用以表示他们的社会地位。史氏是以官为姓，先秦列国都有史官，早在先秦时期，史氏就已遍布黄河南北和长江流域，这些史官的后人们就以史为姓。还有，黄帝的孙子，叫挥，他创制了弓和箭，他做的官也称做弓长，后来官名二字合成一字，就成为张姓。司空，据说在上古时代就有这个官职，它是专管水利方面事宜的官职，禹曾担任过司空一职，所以他的后人中就有人以司空为姓；司寇，是掌管刑狱的官职，卫灵公儿子的后人，世代都是司寇官，所以就以司寇为姓；上古时代有人叫重黎，是司掌天地的官，唐尧曾经抚育过重黎的后人。到了同宣王时，重黎的后人程伯休父，官至司马，执掌国家军队，佐政辅国，很有权势，后来程伯休父克平许方，立下大功，周王室允许他以官职为姓，他的后人成为司马氏。
（5）以爵位为姓氏
我国历史上三千多年前的晋国，是周成王小弟唐叔虞的封国。而侯氏正是出自于晋国的公族。春秋时期晋国的公族晋哀侯和他的弟弟被晋武公所杀，他们的子孙便迁居他国，而且以祖先的爵位为姓，这就是侯姓的来源。
（6）以职业或技艺为姓
以职业或技艺为姓，同样是比较常见的一种方法。在远古时代，有的等级较低的贵族掌管了从事某种职业的工奴，如西周初年，有姬姓同姓诸侯国。到了春秋时期，卫国君主的后代中有以牧业为生的，于是就将牧作为姓。也称为牧氏。
（7）以谥号为姓
所谓的“谥”，就是帝王、贵族等有身份地位的人死后，别人依据他生前的事迹所给予的称号。齐国国君齐襄公之弟公子小白，在襄公被杀后，自莒国入齐，成为齐国君主，后为春秋五霸之一，死后谥号为“桓”，即齐桓公。其支庶子孙仍为桓姓。宋国的国君子御，死后谥号为“桓”，史称宋桓公。其后代有向魋，改名桓魋，其后亦称桓氏。
（8）古代少数民族与汉族大融合，借用汉字单字为氏
如桓侯氏复姓和阿鹿桓三字姓取一个“桓”字为姓等。
（9）因赐姓、避讳改姓氏
如大唐王朝赐给立有大功的大臣们以李姓、朱明王朝赐以朱姓；汉文帝名刘恒，凡恒姓因避讳改为常氏。晋朝帝王祖上有司马师，天下师姓皆缺笔改为帅氏。
（10）因逃避仇杀改姓
如西周后期宋戴公有个儿子叫公子充石，字皇父，宋武公时任司徒。当时有长狄鄋瞒部落进攻宋国，皇父领军反击打退了长狄任，但皇父和两个儿子也不幸战死沙场。后来皇父的孙子南雍陲以祖父的字为姓氏，称为皇父氏。其六世孙皇父孟子，生子皇父遇。秦国灭宋时，皇父遇逃至鲁国。西汉中期，皇父遇嫡系子孙皇父鸾，自鲁迁居陕西茂盛陵，把姓氏中的父字改为甫字（古代二字同音通用），遂成皇甫氏等。
历史上常用来代替个人姓名的还有：
①弟子或后人所上的尊称。如王夫之称船山先生。
②在姓氏前加形容词指称特定的同姓者。如晋代作家阮籍、阮咸叔侄也分别称为大阮和小阮（“大阮”和“小阮”因而成了“叔”、“侄”的同义词）。
③以几个姓并称特定的几个人。如“伊吕”指商伊尹、周吕尚。
④在唐代还常以行第连同姓名官职等称人。宋代也还有此风习，如秦观称秦七。
上述这些起着姓名作用的地点名称、官职名称等，大都是他人、后人为表示尊敬或方便而使用的，本人并不使用。这一点是和姓名不同的。
姓氏起源的形式很多，并且在不断发展，同姓异源或异姓同源等等，情况十分复杂。随着岁月的流逝，不断出现新的姓氏。如给孩子取名时，取男女双方两个单音姓合成复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成员。
4．姓名的发展
我国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的“姓名”。但在我国古代，并不是一开始就使用姓名的，而是先有姓与名，再有名、字、别号，古人的一生有很多名字，各有用途，意义不同。
从上古时期到现在，我国人名大致经历了一个从单名到双字名再到多字名的发展历程。但是不可否认，和姓氏相比，名的格局相对较稳定。取单名、取双字名还是多个字的名字，从总体上来说，是因时代而异的。
中国是世界上姓氏产生最早的国家之一，姓氏的起源可以追溯到遥远的神话传说时代。
早在人类的远古时代，我们的祖先过着群居的原始生活。他们生活的主要内容是如何通过自卫来保护自己，或者采取狩猎以维持生命。他们在社会交往中，无论哪一群人，在自己内部只用“名”便可以彼此区分，若与另一群人交往，仅仅称“名”便不足以表明自己的身份，他只有把自己所在人群的标志“姓”与自己标志“名”结合在一起，才能充分地表达自己。这种一群人的标志和自己标志的结合，便是人类最早的姓名。
我国最早拥有自己固定名字的人可能是那些传说中氏族社会的首领或是部族战争中出现的英雄。这种说法，也是符合社会发展规律的。
春秋战国时期，男尊女卑的思想意识已经出现。《诗·小雅》中的“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。乃生女子，载寝之地，载衣之褐，载弄之瓦”，就说明了这一点，这就是说生了男孩，要把他放在床上睡，给他穿裙子，给他玩弄璋这样的美玉；若生下个女孩就让她在地下睡，给她穿兽毛或粗麻织的专供贫贱人所穿的短衣，让她玩弄纺缍。
虽然如此，但并不意味着女性的地位已经完全丧失，母系氏族社会的影响依然存在，所以当时虽然已进入父系社会，但仍然有人随母姓。春秋时期，“男子称氏，女子称姓，贵者有氏，贱者无氏”在当时成为一种制度。这就意味着只有国君及其宗子有姓，一般贵族男子只有氏。
春秋战国时期的未婚女子通常以国姓为自己的姓，在姓冠以伯或孟（嫡妻的长女为伯，庶出的长女为孟），仲（老二），叔（老三），季（幼女）等表示排行的字样所构成。例如：鲁蕙公的元妃孟子。这里的“子”并不是我们通常理解的对男子的尊称，例如“孔子”的“子”，而是元妃的姓。
已婚女子人名的组合是多种多样的，例如：有将本国国名冠在本姓前面的，有些还标出排行，如齐姜，齐为本国国名。有的则冠上丈夫的谥号连用，如武姿，她名字中的“武”指的是她丈夫郑武公的谥号。
秦汉以后，随着封建专制的加强，在命名方面除了对“五类”、“六不”同样讲究外，还对一些寓含王霸意义的字眼如龙、天、君、王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。当然也有些朝代不禁。
周秦两汉单名多于双字名。
王莽时，“令中国不得有二名”，《春秋》“讥二名”，《公羊传》“二名非礼也”，可能是单名多于双名的原因。西汉15帝，二人复名；东汉13帝全单名。
西汉至东晋，54帝，4个复名，单名百分之九十四，东汉以后，尤其两晋南北朝，佛道盛行，一时间佛名盛行：金刚、力士、文殊、目连、药王、般若、三宝随处可见，以带佛气。僧、佛、摩、梵、昙，直取佛名者也很多。
在中国的历史上，无论是奴隶社会还是封建社会，始终存在着等级森严的宗法制度。
从东汉到唐中期施行的门阀制度，将姓分为国姓、郡姓、州姓、县姓等高低不同的“姓”级别。宋朝以后，科举制度代替了门阀制度，姓氏等级逐渐失去了它的社会地位。在了现在，我们的姓氏已经不再有高低贵贱之分了，成为真正意义上的只有区别作用的符号。
元代人以取蒙文名为时尚。
宋代以后，尤其明清时代，字辈谱命名法在社会中最为盛行。当时人们的字都是些寓意吉利的字，如文武，富贵、昭庆、德祥、龙凤、昌盛等。明清时代以族谱命名为特征，影响很大。
新中国成立以来，国人的名字变化大致有3个阶段：从建国初期到“文革”结束的近30年时间内，含有政治意义的字入名比较流行，而且多选两个通俗常用、含义明确的字，比如“建国、援朝、跃进、卫东”就是那段时期的产物；改革开放之后到上世纪90年代中期，新一代父母受传统思想影响较小，加之西方文化思潮、港台文化的影响，带有政治意义的名词多被抛弃，寓意美好的单字、叠字增多，比如“丹”、“莹”、“磊”、“娜娜”、“佳佳”等。而在网络盛行、文化多元化发展的近十年，越来越多的人追求个性化的名字，在含义上更加凸显个人色彩。
从古到今，我们的名字有大名、小名之分。
大名就是正式入籍的名字，也称学名。小名又称乳名、奶名、小字。小名多为家长为孩子取的昵称，关于小名，我们在以后的章节中会有专门的介绍，这里就不详细讲了。大名和小名虽然都出自于父母或其他长辈，但大名、小名有雅俗之分、内外之别。大名人人都可以称呼，小名只限于比较亲密的人之间称呼，比如：自己的家人、亲朋好友，外人即使知道某个人的小名是什么，也不能随意称呼。
大名、小名之间没有特殊的联系。例如：一个人的小名叫“小二”或“五大”，他的大名完全可以取比较文雅的“文轩”、“依海”之类。二者之间不必有任何内在联系。