专题四：海疆岛屿
台湾岛形成之谜
美丽的宝岛台湾是我国的第一大岛，这是众所周知的事实，然而涉及到台湾岛的成因，答案却现在还没有确定。在学术界对此持有三种不同的说法，都各有自己的道理。
一种看法是，台湾地层与大陆属于同一结构，在地质年代新生代的第四纪前即距今100万年前后，它本是大陆的一部分，同大陆连接在一起，最多是一个半岛。第四纪后因地层变动，局部陆地下沉，出现了台湾海峡，使台湾成了海岛。持这种看法的人还指出，即使出现了海峡，澎湖列岛南部同福建陆地之间，直到5400年前，还有一条经过台湾礁的陆地联系着，而澎湖与台湾的陆地联系则一直维持到距今6200年前。
有人还从研究台湾的史前文化来证明上述见解的正确性。人们在台东长滨乡八仙洞发现了旧石器时代的文化遗址，那里出土的石制品有6000余件，都与祖国大陆（特别是南部地区）出土的旧石器时代的石制品，无论在制作技术或基本类型上，都没有多大的差别。
此外，人们在淡水河流域还发现，那里出土的赤褐色粗砂陶器与福建金门县出土的黑色和红色陶器在刻纹等方面很相近，可能属于同一类型。这些自然只能以两边曾是以陆相连来说明。支持这种看法的人，还从台湾古代动物化石方面来加以证明：有人在台湾西部发现了许多大型哺乳类动物，如象、犀牛、野牛、野鹿、剑虎等的化石，这说明早在距今100万年左右，有大批动物从大陆别地移到原属大陆的台湾。也有人在考察野生植物后指出，台地野生植物和大陆上的野生植物相比，大多相同或相近。据统计，台湾洋齿类以上的野生植物达3800多种，其中有1000种与大陆完全相同，等等。
另一种看法认为，台湾是东亚岛弧中的一个环节，它的形成与东亚岛弧的形成、发展，有着密切的关系。所谓东亚岛弧即指东亚大陆架与太平洋西部海沟之间的岛弧，包括千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、台湾岛及其附近小岛、菲律宾群岛等。东亚岛弧的形成，是以东亚褶皱山系的出现为标志。而东亚褶皱山系的出现则是由于以下因素造成的：在地壳运动中，东亚大陆架一方面受到来自大陆方向的强大挤压力，另一方面又受到巨大而坚硬的太平洋板块的阻抗，于是在它前沿形成了一系列东北一西南方向排列的山脉，就是东亚褶皱山系，当它露出海面时，便构成了东亚岛弧。单就台湾来讲，是由于地壳运动的结果，产生褶皱、隆降而奠定了其地质基础。
这大约是在地质年代中生代的三迭纪的事，距今差不多有2亿年。此后在很长时间里，这里又为海水所淹没，直到新生代早第三纪的始新世即距今约4000万年时，地球上最近的一次造山运动即喜马拉雅运动，使台湾及其附近小岛再次受到造山运动的影响，又发生多次的地壳运动，台湾大部分地区因受挤压褶皱而上升，大约在新生代晚第三纪的中新世即距今1000万～2000万年时，又重新被海水淹没，只有高耸的中央山脉突露出海面，后来长期在山脉的两侧集起大量的沉积物。
接着在地质年代新生代晚第三纪的上新世即距今二三百万年前，造山运动又再一次剧烈进行，中央山脉再度挤压上升，其两侧也褶皱成山，显露出海面，这就是中央山脉以东、台东山脉以西的玉山山脉、阿里山山脉，最终形成了台湾的现代地形。因为越是靠近太平洋，受到太平洋地块的阻抗越大，褶皱山脉的山势越高耸，所以台湾的地势比起内陆的福建等都要高峻。正因为这样，台湾岛的东边比西边陡峭。
还有一种说法，认为在地质年代新生代的第四纪以前台湾同大陆是分开的，第四纪以后有过合在一起的时候。这是因为，第四纪更新世前期即距今100万年左右，由于地壳上升的变动和地球上气候变冷的影响，沿海地区出现了陆地面积扩大的情况，那时候台湾海峡的海水可能几乎退干，成了陆地，于是出现了台湾同大陆连成一片的局面。后来到了更新世后期，地球上气候转暖，海水上升，陆地减少，台湾海峡再次出现，台湾同大陆又被隔开。以后又再相连、相隔，如此经过了多次反复。自然相隔的时间很长，而相连的时间也不很短。台地的大型哺乳动物就是在两地相连时从大陆进入台湾的，而人类史前文化，也是在两地相连时一部分人从大陆带进台湾的。
这三种说法，到底哪一种正确？也许，这个问题更难回答，因为这三种推断听起来都很有道理，作为未解之谜尚待探索。
南海诸岛会不会沉没
在中国辽阔的南海海域，星罗棋布地分布着200多个礁、滩、暗沙和岛屿，这就是有名的西沙、南沙、东沙、中沙珊瑚礁区，统称“南海四沙”。它们犹如颗颗璀璨的明珠散落在海面上，是中国的宝贵领土。但近来却有人提出，这些美丽的明珠也许会沉没，由此引发了众多人士对此问题的探索。
要弄清南海诸岛的沉浮问题，首先得了解它们是怎么形成的。1亿年前，地理状况与今天有着很大的区别。当时亚欧板块十分广阔，南海诸岛就属于它。那时，南海还不是海洋，而是河流纵横、层峦叠嶂的陆地。山上的岩石多是6亿年以前形成的。沧海桑田，岁月巨变，在距今7000万～8000万年前，由于太平洋板块向西俯冲，亚欧板块和印度洋一澳大利亚板块相互碰撞，这块古老的陆地在猛烈的撞击下四分五裂，海水也随之浸入，一个比较浅的陆表海环境就此形成了。对于它的裂开和洋壳出现的类型，目前有两种不同的看法，但时至今日还不能准确地解释究竟是板内裂谷型还是弧后拉张型。地质学家们为了弄清这个问题，正在不断地探寻，假以时日，或许能找到更加完善的解释。
在距今6700万年进入第三纪以后，这里分裂的地形得到了改变，海洋消失，又重新成为了陆地。不过此时的地形已经变成丘陵、平原相间，湖泊众多，而不再是山峦起伏、重峦叠嶂了。到距今3000万年前后，随着构造活动的加剧，这块陆地东北一西南向裂开，海水大规模自南而北浸入，今天的南海就初步形成了。当然，当时海水的深度和海岸线的范围都远不如今天，此时的岛屿和水下礁石大多是由那些由古老岩石组成的丘陵和高地形成的。现今南海诸岛的基底岩层则是由千百万年来沧桑巨变所产生的沉积物所形成。
南海四沙礁区如今有50多个岛屿，其中大部分都是在末次冰期阶段形成的。在距今1.5万～1.8万年时，岛屿的规模和数量和今日相比要大得多，后来许多岛屿都因冰后期海平面上升而被淹没了。因此，珊瑚礁便成了南海诸岛中大部分岛屿的物质来源。在风、浪、流的相互作用下，岛屿在礁面上堆积而成，属于沉积作用的产物。以往，由于弄错了南海诸岛中一些岛屿沉积物的成因，因此有人根据这些岛屿的海拔高度，推断出近10000年以来南海诸岛始终在上升。甚至有人认为，南海诸岛以每年1厘米的速度在上升。
科学家们经过认真考察后，认为事实刚好相反，南海诸岛其实一直都处在沉降状态。而且根据目前所获得的资料分析，南海诸岛沉降的速度随着不同的地质历史时期的更迭而改变。从总体上看，沉降速度随着时间的推移变得越来越快。人们还发现，南沙和西沙的珊瑚礁台地，都是顶面小、基座大，呈宝塔形逐步缩小的规律，这同时表明了礁岛的一个特点，即珊瑚礁总体上是一种海浸礁。现今岛屿沉积物的下部都沉浸在水下，而这些沉积物本来形成于冰期，如果真像某些人认为的那样岛屿处于上升阶段，就应该裸露在水面上。
更有说服力的是，西沙的石岛全部沉积物都是风成的。这些沉积物是在陆地环境时形成的，在海平面上升和沉降的复合作用下，这些风成沉积物的底界越沉越深，以致最终沉浸在水下18.68米处。如果将海平面上升幅度和沉降速度看作同等重要的因素来计算，那么现在南海诸岛的沉降速率应该在每1000年12厘米以上。因此，如果今后海平面不出现大的下降，那么，南海诸岛的岛屿面积不仅不会增加，反而逐渐缩小。
目前，就人们找到的证据而言，南海诸岛应该是在下沉。然而这不是最后的结论。对于科学探索者来说，南海诸岛究竟是上升还是下降仍然是一个谜。
渤海古陆大平原会再次浮出水面吗
渤海是我国的一个内海，位于辽宁、河北、山东、天津之间，是个半封闭的大陆架浅海。面积7.7万平方千米，平均水深约18米，最深处也不到100米。
说渤海曾是一个地势坦荡、一马平川的大平原，依据是什么呢？地处渤海东部的庙岛群岛就是最有力的证据。当渤海尚未形成时，庙岛群岛曾是平原上拔地而起的丘陵地带，山丘高度约200米。当时气候寒冷，由于强劲的西北风和冷风寒流互相作用，致使渤海古陆平原上飘来了大量的黄土物质。风沙不仅填平了古陆上的沟壑，而且还堆起了山丘，如今庙岛上独具特色的黄土地貌仍依稀可辨。黄土中有许多适宜寒冷气候的猛犸象、披毛犀和鹿等动植物化石。这些动植物化石表明，当时渤海古陆平原生机勃勃。10000年前的大平原上草地茫茫，人们可以想象，当时猛犸象漫步河畔，披毛犀出没其间，鹿群相互追逐，古人类尾随其后伺机捕杀的景象。这是多么富有生机的一幅古人类生活写照图啊！
在20世纪70年代初，一块从渤海海底捞起的骨头引起了考古学家的注意。经过仔细研究，这块毫不起眼的骨头被确认为披毛犀的牙齿。披毛犀身披褐色粗毛、鼻子上长着两根短角，生活在寒冷的苔地平原或是在草原上。渤海海底发现的披毛犀牙齿，使学术界对渤海的过去有了新的认识，并且开始了对渤海地形地貌的历史的研究。人们认为，渤海在遥远的过去曾是一块裸露的大陆，因为陆生的披毛犀是无法在海水中生存的。古生物学家认为，可能在晚更新世纪末期，距今10000年前，生活在北国的披毛犀到达渤海古陆并向南迁移。
也就是说，在距今10000年前，由于冰川范围的扩大，原先最深处也不过80米的古渤平面一下子下降了100～150米。渤海地区因此一度完全裸露成陆，形成了一片平坦的大平原，许多动物的家园。在距今大约12000年的时候，渤海古陆平原再次沉入了海底。这是因为当时全球气候变暖，冰川融化，海平面大幅度上升，渤海平原逐渐被水淹没，曾在渤海平原上奔腾不已的黄河、滦河和辽河，也随着海水重新浸入渤海古陆，成为渤海的一个组成部分。
近年来，海平面变化的问题又引起了人们的关注。有人认为海平面将会上升，有人则不这么认为。同样，人们对于渤海海平面的升降也持不同看法。有人说，海平面会上升，部分陆地会被淹没。然而也有人说海平面会下降，渤海平原会再次出现。彼此都有支持各自观点的理由。
据《滦州志》记载，1820年渤海西部的一个较有名的小岛——曹妃甸的面积约8平方千米。到1925年之后，潮水和海浪不断地冲击小岛，大片土地坍入海中。如今，曹妃甸已基本沦入海内，找不到踪影了。然而，黄河口的情形却截然相反。从1855年以来，岸滩不断拓宽和淤高，潮间带的宽度，每年拓宽数十米，久而久之就形成了1300多亩新土地。在渤海湾及莱州湾，由于许多泥沙来自黄河并不断沉积，岸线也不断向海中淤涨。
如今的渤海，由于各方面的条件错综复杂，变化也因此十分复杂。海岸线有进有退，变化完全相反，并且这种完全相反的变化还将继续下去。
那么，曾一度繁荣的渤海古陆大平原，会重新露出海面吗？这是大自然留给我们的一个谜，随着时间的推移，总有一天会被解开的。
西湖的前身是海湾吗
“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”历来为人们认作美的化身的西湖，究竟是怎么形成的？对于这个问题，至今学术界仍各持一端，争执不下。而弄清楚西湖形成之谜对西湖的现在和未来发展都有重要价值。
一种说法认为西湖是由于筑塘而形成的，这是古今比较一致的看法。西湖本与海通，东汉时钱塘郡议曹华信为防止海水侵入，招募城中人民兴筑了“防海大塘”，修成后，“县境蒙利”，因之便连钱塘县衙门也迁来了，这就是今日杭州市的前身，西湖从此与海隔绝而成为湖泊。历代学者都承袭此说，流传至今。
1909年，日本地质学者石井八万次郎提出，是火山爆发喷出岩浆阻塞海湾从而形成西湖。
我国著名科学家竺可桢通过详细调查研究，认为西湖原是一个泻湖，否认了石井八万次郎的推断。他认为，西湖本来是一个海湾，后由于江潮挟带泥沙在海湾南北两个岬角处（即今吴山和宝石山）逐渐沉淀堆积发育，最后相互连接使海湾隔绝了大海而形成为泻湖。
魏嵩山先生根据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前210年秦始皇东巡会稽，“至钱唐，临浙江，水波恶，西百二十里从狭中渡”，认为当时（杭州附近）的钱塘江水面仍相当辽阔。而《汉书·地理志》所载“武林山，武林水所出，东入海”，则更清楚地表明直到西汉时期西湖仍为海湾，杭州市区尚未成陆。因此，魏氏确信刘道真《钱唐记》所载华信筑大塘之事，认定西湖与海隔绝成为内湖，时间应当是在东汉。
杭州西湖
林华东先生对“西湖是因为东汉华信筑塘成功后才形成”的说法提出异议，认为倘确有华信筑“防海大塘”，其功能也应是防御海潮冲击吞没陆地的捍海塘，认为东汉华信筑防海大塘时，内侧地带早已成陆，筑塘是为保护陆地不被海水吞没，而不是促成西湖的成因。林氏主张最迟在东汉之前，西湖就已形成。
吴维棠先生从西湖东岸望湖饭店地下四米深的钻孔采样中，发现有一黑色富有机质和植物残体的粘土层，通过碳—14年代检测得知在距今2600年左右。白堤锦带桥两侧的五六米深处的钻孔中，有一炭化程度较高的泥炭层，厚10厘米～50厘米，用其上部的标本作碳—14年代测定，为距今1805年左右。泥炭层之下是青灰色粉砂质粘土，富有机质和炭化的植物干枝，孢粉分析结果，有黑三棱、眼子菜等陆上浅水生植物，表明当时西湖已是沼泽。据此估计，西湖在春秋时代已经沼泽化。在疏通西湖的时候，工人们曾发现一些石器和战国至汉代的铁斧，很可能是人们从事渔猎生产活动失落的。因此，吴维棠先生推断：在西汉前，杭州非但不是海湾，连海湾成陆后遗留下的残迹湖（西湖）都已沼泽化。这就无怪乎《史记》、《汉书》、《越绝书》等古籍中，只记及钱塘县和别的湖泊，而没有古西湖的记载。
尽管至今人们还不能清楚地知道西湖的成因，但随着研究的深入，相信科学家会给我们一个满意的答案。
风动石之谜
东山岛位于福建省东南部，古称锏山，是著名的海滨风景区。东山岛的闻名，除了美丽的热带海滨风光外，还因为岛上有一块奇石一风动石，它被誉为“天下第一奇石”。
风动石，危立于铜山古城东门海滨。石高4.73米，宽4.57米，长4.69米，重200多吨，外形像一只雄兔，斜立于一块卧地盘石上，两石吻合点仅有几厘米见方。当海风从台湾海峡吹来的时候，强劲的风流会使风动石微微晃动，让人觉得其岌岌可危，可风停后，风动石也随之平稳如初了。
风动石不仅在风的吹拂下会摇晃，而且人力也能使其晃动。如果找来瓦片置于石下，选择适当的位置，一个人就能把这硕大的奇石轻轻摇动起来。此时，瓦片“咯咯”作响，顷刻间化为齑粉，奇石摇动的轨迹清晰可见。
1918年2月13日，东山岛发生7.5级地震，山石滚落，屋倒人亡，可风动石却安然无恙。“七七事变”后，日军企图搬走风动石，日舰“太和丸”用钢丝素系于风动石上，开足马力，可多条钢丝索被拉断了，风动石却纹丝未动，最后日军只得放弃这一企图。
风动石历经沧桑，依然斜立如故。这块奇石是怎样形成的呢？至今是个难解的谜。
钱塘涌潮“有信”与“无信”之谜
浙江省的钱塘江涌潮以其浩渺壮观而闻名于世。在涌潮的强度上，钱塘江潮在世界大河中数一数二；在潮景的变化上，是其他任何河流所无法与之相比的。当涌潮在天边出现的时候，如同素练横江；等涌潮长驱直入来到眼前的时候，又有万马奔腾的气势，那种雷霆万钧、锐不可当的力量给人无比强烈的视觉冲击。
“一年一度钱江潮”的说法是不科学的。它给不了解情况的人一个错觉，以为钱塘江潮一年只有一次。其实钱塘江在每个月都有两次大潮汛，每次大潮汛又有三五天可以观赏涌潮。钱塘江河口和杭州湾位于北纬30°～31°之间。就天文因素而言，除南岸湾口附近属非正规半日潮外，其余部位的潮汐均属半日潮，即一日有两次潮汐涨落，每次涨落历时12小时25分，两次涨落的幅度略有差别。潮汐是有“信”的，到了该来的时候就一定来，绝不会爽约。那么涌潮为什么会这么有规律呢？
我们知道，地球上的海洋潮汐是海洋水体受天体（主要是月亮和太阳）引力作用而产生的一种周期性运动。潮汐的涨落有一定的规律，中国人早就认识了这一自然现象。阴历每月有两次大潮汛，分别在朔（初一）日之后两三天和望（十五）日之后两三天，而在上、下弦之后的两三天则分别为小潮讯。每年3月下半月至9月上半月，太阳偏向北半球时，朔汛大潮大干望汛大潮，且在大潮期间日潮总是大于夜潮；而在9月下半月至次年3月上半月，太阳偏向南半球时，情况刚好相反，朔汛大潮小于望汛大潮，大潮期间的日潮也总是小于夜潮。愈接近春分和秋分，这种差异愈小；愈接近夏至和冬至，这种差异愈大。就全年而言，则以春分和秋分前后的大潮较大。至于这两个时期的大潮哪个大，则有19.6年的周期变化，其中一半时间春分大潮大，另一半时间秋分大潮大，两者的差别也由小逐渐增大，然后又由大逐渐减小。
钱塘江大潮
风对潮汐传播也有很大影响。钱塘江涌潮若得到东风或东南风相助，将更为壮观；若遇西风或西北风，将大大逊色。因此，阴历七月望汛的大潮常常胜过阴历八月望汛大潮，俗称“鬼王潮”。阴历八月初、九月初的大潮胜过阴历八月望汛大潮的机会也很多。实际上，一年最壮观的涌潮并不都在阴历八月十八日。宋代陈师道“一年壮观尽今朝”的说法，只不过是当时已形成阴历八月十八日观潮的风气而已。
钱塘江涌潮是东海潮波进入杭州湾后，受特殊的地理条件作用所形成的。江道地形的影响特别大，不仅使涌潮景千变万化，而且使涌潮抵达沿程各地的时间受到明显影响。在南宋之前，整个钱塘江和杭州湾平面轮廓呈一顺直的喇叭形，潮势直冲杭州以上。吕昌明量定的杭州四时潮候图便是针对当时情况制定的。自北宋末期，江道开始变弯，杭州的潮势开始衰退，至明末清初江道首次靠近盐官，海宁潮势远胜于杭州，杭州的潮候大大推迟，吕昌明量定的四时潮候图已不适用于杭州，却大体上适用于海宁。20世纪60年代后期开始大规模治江围涂，人为地加速了河口演变过程，江道形势又发生了巨大变化，沿江各处的潮势也随之而异，不仅杭州的潮候进一步推迟，海宁盐官的潮候也有所推迟。
潮汐既然是海洋水体受天体引力作用而产生的一种周期性运动，那么它应该是周而复始、永不误期的。钱塘江涌潮为海洋潮波在钱塘江河口这种特殊地形条件下的特殊表现，当然也应遵守这种规律，可是从唐代以来的记载中看，钱塘潮涌却多次失期。潮水为什么该涨的时候不涨，不该涨的时候反而巨浪滔天呢？这里恐怕跟钱塘江河口的地理有密切的联系。
钱塘江涌潮既然是东海潮波在钱塘江河口特殊地形条件下的特殊表现形式，就必然要受河口地形条件变化的左右。上述涌潮失期现象全部发生在杭州。唐朝以前，钱塘江江道顺直，潮头直冲杭州，故而杭州上下，潮势强劲。后因杭州湾北岸逐渐北退，南岸则向北淤涨；而杭州至海宁间江道又由南向北移，河道由直变弯，长度增加，涌潮也随之下移。随着历史的发展，江道的演变，杭州的潮势便有所衰退。另外，钱塘江河口的泥沙主要来自大海，涨潮流中挟带着大量泥沙，落潮时部分泥沙淤积在河口段，靠每年汛期上游来的山水将泥沙往下冲移。一旦遇上雨少天旱，山水流量小的年份，便造成河口江道淤塞，妨碍潮波传播。当江道淤塞较严重时，涌潮便不能到达杭州。所以，涌潮失期并不是没有产生涌潮，而是传播受阻，到不了杭州。
近二三十年内，涌潮失期现象也常有发生。不仅杭州市区，而且赭山、乔司一带也曾出现过。杭州附近曾连年发生涌潮打翻船只，甚至涌潮冲上岸掀翻汽车的事故。1976年开始，钱塘江山水偏少，加上1978～1979年连续干旱，海宁八堡东面江心的沙洲北移，甚至同北岸相连，江道在这里又形成了一个大弯，涌潮不仅传播不到杭州，连海宁盐官镇的涌潮也大为减弱，以至于来观潮的中外游客乘兴而来，败兴而去，感叹“海宁观潮名存实亡”，“只有人潮，没有涌潮”。其实，只要地点选择得当，仍可以欣赏到颇佳的涌潮。
一般说来，涌潮总是有规律地在钱塘江上出现，但有的时候由于受复杂的环境因素的影响，偶尔会“失信”于人，这也是钱塘江潮最令人捉摸不定的所在。
蛇岛为何只有蝮蛇
在我国辽宁省旅顺市西北的渤海中、距老铁山角约30千米处，有一个面积约1平方千米（长约1.5千米、宽约0.7千米），由石英岩、石英砂岩等组成的岛屿。这里地势陡峻，自西北向东南倾斜，海拔215.5米，多海蚀洞穴及灌木草丛。在这个岛上盘踞着成千上万的蝮蛇，因而，人们把它称为蛇岛，亦称小龙山岛。
蛇岛以蝮蛇的数目众多而闻名中外。据统计，蛇岛上的蝮蛇有14000多条，并且每年增殖1000条左右。那么，在这弹丸之地的孤岛上为什么栖息着这么多的蝮蛇？
我国科学工作者经过考察研究后认为，蛇岛特殊的地理位置为蝮蛇的生存和繁衍创造了良好的环境。
小小的蛇岛和台湾岛、海南岛等岛屿基本上都是第四纪时从大陆分离出去的“大陆岛”。蛇岛和旅顺、大连地区在地质构造、岩石性质、植物种数等方面的情况差不多。岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾岩中，有许多大大小小的裂缝。这些裂缝既能蓄留雨水，又为蝮蛇提供了良好的居住场所。
蝮蛇
其次，蛇岛位于暖温带海洋中，气候温和湿润，每年无霜期达180多天，是东北最暖和的地方，对植物生长和昆虫、鸟类繁殖极为有利。特别是该岛处于候鸟南北迁徙的路线上，同山东荣城、江苏盐城、上海崇明岛等候鸟栖息地连成一线。每到春秋两季，过往的候鸟有几百万只，树木茂密的蛇岛便是它们“歇脚”的好地方。由于蝮蛇有一套上树“守株逮鸟”的本领，它的鼻孔两侧的颊窝是灵敏度极高的热测位器，能测出0.001℃的温差，因而只要鸟停栖枝头，凡在距离1米左右，蝮蛇都能准确无误地把它逮住，成为一顿美餐。“植物一昆虫一鸟雀一蝮蛇”，构成了蛇岛的生物链。
还有，岛上土壤相当深厚，土质结构疏松，水分丰富，宜于植物生长和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴为它们提供了越冬的条件。同时，岛上人迹罕至，也没有刺猬等蛇类的天敌，对蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一种卵胎生的爬行动物，繁殖力较强，母蛇每次可产10多条小蛇。在生的多、死的少的情况下，蝮蛇日益繁盛。
如果说上述分析基本可信的话，那么，为何这些蛇竟是清一色的蝮蛇，却还是个疑谜。
有人认为，蛇岛面积很小，可供蛇类吞食的东西有限，捕食鸟类也并不容易，还往往会遭到老鹰的袭击，对于那些食性较窄、自卫能力弱的一般蛇类来说，很难在岛上生存，而蝮蛇的食性相当广，猎食和自卫能力都很强，在长期的自然演化中，蛇岛逐渐成为了单一的蝮蛇的天下。
但也有人对此不以为然，他们认为，蛇岛周围海域共有5个小岛，地理环境和气候条件差不多，为何其他4个岛上没有蝮蛇，唯独蛇岛上有这样多的蝮蛇呢？看来，这个谜还有待于科学工作者的进一步努力，才能探明其中的奥秘。